展眼又是深秋，關承宣走了，去了昌州。日子依舊平靜如流水，沒有什麽大悲大喜、大波大折之事。時而會有一點小愁緒、小煩惱，比如顧老爺的心疾癥時好時壞，苗苗成長過程中所遇見的育兒困惑——

她一直對女兒有愧疚抱歉，到底要不要讓她去和自己的父親相認？誠如關承宣所言，她舍得讓自己的女兒跟著吃苦受罪嗎？可是，有時想著想著，又安慰自己說，將來那周牧禹多的是孩兒承歡膝下，並不缺苗苗一個。

苗苗這個年紀階段，最最需要的還是母愛。這樣想，心裏就好受多了。

她給女兒找女西席，可找來找去，卻總找不到合適人選。

好容易找到兩滿意的，一是價太高，她有限的財力支撐不去；二是，有天，她終於發現個開價不那麽高，看著又年輕幹凈的落魄書香門第小姐——

“來，苗苗，你把《女戒》卑弱篇再來背一背？背好了，夫子就讓你休息去喝茶吃點心……”

這位實惠年輕的落魄書香門第小姐長相寡淡，一臉嚴謹刻板。苗苗很怕她。剛開始，丫鬟萱草說，小姐，這位新夫子看著不太和善呢，將苗苗管得太嚴，苗苗見了她，就跟只避貓鼠似的，會不會不合適……

顧崢當時還慶幸道，就是要嚴，嚴，才說明這個女夫子有責任心……

就這樣，教了約莫半個多月，可卻有一天，她因有事提前從鋪子趕回來，卻見這位夫子手拿著戒尺，逼女兒背《女四書》這樣的腐朽文章。

她立即不高興道：“卑弱第一？什麽意思？這話是說，對於剛出生的孩子，若是女兒，就應放到床下，望她一生守住謙卑柔弱之德，執謙卑之禮於人下。讓她玩弄紡錘紗線，讓她明其女子主內的本分……這什麽東西？你不能再教她這些了！”

那夫子還一臉不高興，板著眼冷笑著說：“女子，終究是要嫁人為婦的，我教她女德、女訓這些有錯嗎？”

顧崢氣得半死。

恰逢當時她糕點鋪發生了些小糾紛，大概是小七圖便利，把前幾天已經餿了過期的、沒賣完的水晶馬蹄糕夾雜在新出籠的點心裏，魚目混珠，客人吃了鬧幾天肚子。客人要來鬧，顧崢本以為只要好好下點矮樁，再賠點銀子就可以息事寧人了，畢竟像做這些吃食生意，這些瑣碎麻煩是免不了常有的，偏巧，這回得罪的，竟是京城一大理寺官員宗親。顧崢最後才知道此次麻煩惹大了，連忙賠禮道歉。那客人是個三十左右的年輕男子，穿著貴氣，長相卻十分猥瑣。三角眼，皮膚像荔枝，對，是沒有剝殼的那種。顧崢每跟他說一句，便胃裏翻江倒海嘔一次。

他冷眼把顧崢上上下打量一番，從頭看到腳，尤其盯著她胸部：“我說，有小娘子你這樣給顧客賠禮道歉的嗎？”

是暗指她不心誠。

顧崢笑了：“那麽，您究竟想要我怎樣呢？賠銀子給你，你不要？我真不知該如何辦了！”

她的火也是冒到極點，語氣是忍了又忍。

那男人大馬金刀坐在他店鋪橫賴著不走，前來圍觀的看客幾乎擠滿了整個店鋪門口。

顧崢這時候才想起曾經關承宣對她這樣一個想要立足帝京、好好存活下來的弱質女流……是種怎樣的意義與存在。

最後，事情的解決方式是，那男人讓她拿出誠意，要道歉，就要有道歉的姿勢態度，說給她機會，只要請他隔壁茶樓去喝些小茶，若是喝高興了，就不再追究；若是她的道歉毫無誠心，他若捏死她，就如捏死只螞蟻那麽簡單。顧崢少不得還是去了，會發生什麽，她是可以猜的；她在自己袖袋裏偷偷揣了一把匕首，又帶了一包藥粉，那藥，有令人奢睡眩暈的功效。並讓幾個夥計一路跟著監聽，站在茶樓雅間門外守，若聽見有什麽動靜，馬上來救她。

那幾個夥計雖說平時乖滑偷懶，貪小便宜，尤其是小七，但遇見這事兒，還是挺講義氣。“放心吧，老板娘，禍是我小七闖下的，那人真要對你做什麽，我就跟他死拼到底！”顧崢嘆了口氣，方搖頭去了。

那人也果真是想對她做點什麽，顧崢和他約著進了一茶樓雅間，剛說不到兩句功夫，便開始動手動腳，想摸她，尤其是眼睛仍盯著她胸部目露垂涎，顧崢一時失策，以為趁他不註意讓他先喝點兒茶——她把茶裏將藥早偷偷倒進去，豈知，他偏不喝。

“你走進一點，我說小娘子，你這樣子道歉，我可聽不太清楚？”

“來讓爺看看你的這雙手，嘖，每日裏搓面粉，怪道這麽光滑白膩的呢，讓我摸摸香不香？……”

眼看正不可開交，碰地一聲巨響，門外立著一個男人，身形高壯。

墨綠色團花織蟒錦袍，俊眉冷目，負手而立，是周牧禹。

小七在旁討好祈求，如有神助：“晉王爺，晉王爺，對，就是這塊狗皮膏藥，他死活不肯放過咱們，不肯放過咱們老板，你看這……”

——

迷離的夜色，一輛馬車緩緩行駛在月下京街。

車蓋的流蘇輕晃，周牧禹和顧崢同坐一輛馬車裏。

周牧禹懷中抱著睡得迷糊的女人，顧崢只自顧自吶吶夢囈：“這茶可真是好喝得很，一喝下去，身子感覺都快飄起來了，呵呵……”

男人緊繃著唇線，眉頭緊蹙著，他用手輕拍她臉：“嬌嬌，你醒醒？醒醒？”

“去！你不要吵我！讓你閉上嘴會死人嗎？……”她嬌聲軟語煩躁擺手。

原來，兩個人在茶樓裏碰了面，居然是那種境況情景下。想都不用想，這回是她前夫救了自己。那三角眼據說最後連滾帶爬、爬出酒樓時，尿都嚇得流一褲/襠。

因為當時周牧禹什麽也沒說，只說了一句，“本王生平只親手砍過一個人，也是大理寺的，他姓陳，想必你應該聽說過？”

三角眼面色劇抖，最後，怎麽爬出去都不知道。一堆人看著他狼狽樣子在背後哈哈大笑。

顧崢說：“這次真是謝謝你了！多虧你及時相助！要不然的話……”

周牧禹搖頭，嘆了一氣。

他在嘆什麽，顧崢當然看不懂。

兩個人幹脆就著那二樓雅間同樣對坐著喝了些茶，當然，這一杯水下肚，卻沒想自己倒給自己迷暈睡著了……

秋天的天氣很涼爽清透，但馬車裏似乎因男人的陽剛火氣太重，彼此呼吸又不均勻。

顧崢不到一會兒便開始松衣領，嚷著喊熱。

男人趕緊又拿出別在腰際的折扇，展了開來輕輕給她扇。

有一下，沒一下，扇得很輕，很緩慢仔細。“娘子……”

他說，“你還熱嗎？”

“熱。”

男人又微微加重了扇的力度，“還熱不熱……”

“熱……”

“……”

又不到一會兒，扇著扇著，女人又說：“不，我冷……”

男人趕緊扔掉扇子，擱一旁，給她緊緊護在懷裏，一邊輕輕撥理她額發，一邊說：“你到底性子有多倔呢！”

“即使這樣也不願意和我覆婚？”

“你愛的時候，愛得常常讓人感覺窒息仿徨，那種壓力，那種讓人透不過氣的感覺……那時，我總覺得我沒有辦法回饋你的愛，我能回應給予你的太少……”

“而現在，可是好了，你狠起心腸，當真一點情面也不留……”

又把她的下頷用手托著，借著車簾外透進的月光仔細打量，像是要把她臉上的每一寸肌膚，細到眼睛上的睫毛都看個清楚仔細：“你說，我究竟該拿你如何辦才好？”

……

又是一陣輕的嘆息，像風吹落在地上的樹葉。

※※※

“小姐，小姐，你快回去瞅瞅吧，那夫子要給苗苗裹小腳？”

又是數天過去，鋪子那樁麻煩事兒是解決了，顧崢的前夫周牧禹傾身相助，事後，顧崢為這事兒發了好一陣呆，心情有些亂七八糟，他還送她回了家，她自然知道。她這日正在店鋪忙活，萱草急急跑到鋪子，說，那位女先生正家裏拿著把剪刀，剪了好些布，準備給苗苗纏足。

“——什麽？！”

顧崢一聽，忙忙地趕回去。“你在做什麽？”沖過去，立馬臉色難看阻止了女人，並一把奪了她手裏長長的裹腳布。

“你這當娘的也真是，女兒都快有五歲了，你還給不準備準備，再大些，腳長定型了，那時候就不好辦了！”

……

後來，顧崢終於明白反應過來，這個女夫子，心裏有疾。她夫婿沒了，孩子也早夭，她近乎病態瘋狂地把苗苗看成是自家的女兒。

“還有，你也真是的！”她喋喋不休，又道：“沒見過一個寡婦成日裏和男人勾三搭四的？那天晚上，有男人抱著你回來，你是喝了酒，倒在男人懷裏不知道麽？哎，不能這樣的的，女人的名節最最重要，像我，這輩子要在這十裏街拿一塊貞潔牌，老了就什麽不愁了！”

“寡……婦？”顧崢皺眉。

“你難道不是嗎？不是和我一樣，死了夫婿，又守了寡，獨自帶著個孩子？”

“……”

顧崢忽然不知說什麽好了。深籲了一口氣，總算明白過來，便宜沒好貨。

她給了女人一錠銀子，委婉告訴說，自己不需要她來教女兒了，請她快點離開這裏。女人低頭看著手中的銀子，眼眸蒼涼。顧崢有些過意不去，然後，又讓萱草再拿出一串銅錢，知她生活也是很不容易的。

便又說：“你其實很有才學，字也寫得漂亮，只是我兩教育孩子的觀念差別太大……”女人嘴角失笑。最後，臨走之前，再三回頭，向苗苗所在的方向看過去，道：“記住了，女人要三從四德，你是個寡婦，清譽名聲要緊，以後爭取拿個牌坊，別帶累了孩子……”

顧崢和萱草相視一眼，無奈呵呵一笑。

女夫子走後，萱草便道：“我看還是算了吧小姐，您還是別去外面找什麽夫子了，這年頭不好找，稍微好一點的，價格老貴的，還不如你早點回家，自己來教……”

顧崢道：“我哪有時間教！再說了，我學的東西也有限，能教她的無非都是些淺薄知識……”

就這麽發著愁。

※※※

“小姐，小姐……”

這天，萱草拿著一個藥瓶子。“你看，老爺子的藥就快吃沒了……”

寶藍花的葫蘆形狀藥瓶，裏面已經沒幾顆藥丸子了，萱草嘆著氣。顧崢接過，一看，是的，這是以前周牧禹給父親送的心疾丸，皇家醫館特制，只有他才弄得到手的比黃金還珍貴的藥丸子。顧崢找了張凳子慢慢坐下來，拿著藥瓶開始發怔出神。

心想：要不要再去求求他？

外面零零星星飄散著幾點秋雨，苗苗在老槐樹下蹲著看小螞蟻搬家，她朝窗外喊了一聲，“苗苗，下雨了！”然後，又使眼色，“萱草，你把孩子帶進來！別讓雨淋著了！”

……

萱草趕緊便把苗苗帶進來。

顧崢掏出袖中的帕子給她擦額發，“你這孩子！真是的，怎麽這麽憨，下雨了都不知道！”

苗苗抱著她，娘親娘親一個兒撒嬌。忽然，擡起小小臉蛋，女孩兒問道：“娘親，關叔叔怎麽這麽久都不來了呢，我好想念他……”

顧崢怔住了。

“娘親……”苗苗又問：“關叔叔能做我的爹爹嗎？你就讓他做我的爹，好不好？好不好？”

……

顧崢道：“為什麽要關叔叔做你爹？就娘一個人陪著你難道不好嗎？”

“……”苗苗不說話了，低頭，撅著小嘴兒。

萱草這時用手肘碰碰她，“小姐……”萱草把她偷偷拉到一旁，說：“這孩子，心裏可能敏感，有什麽想法了！”“……怎麽？”顧崢吃驚。

“那天，她和隔壁院子的幾個小孩子玩耍，那些孩子，個個都有爹，就她一個人沒有，可能……”

是被輕視嘲笑了。

顧崢的胸口，瞬間被針紮了一樣難受。

“苗苗，你其實是有爹的！”

顧崢趕緊解釋道。“你的爹爹，比他們的爹爹都厲害著呢！”

“是姥爺說的住在皇宮裏的白眼狼嗎？”

“……”

顧崢愕然了。

苗苗又道：“白眼狼可嚇人了呢！它有尖尖的獠牙，那麽恐怖，我才不要白眼狼當爹爹！”

顧崢忽有些無奈，又很哭笑不得。她慢慢蹲下來，耐心地說，“小寶貝兒，那是姥爺說的氣話，你爹爹才不是什麽白眼狼，他是個好人，長得可英俊好看了！比誰都好看！”

“那……有關叔叔英俊好看？”

顧崢想想：“也許吧！”

老實說，真要定論這兩個男人的樣貌差別，一個是偏陽光瀟灑，一個是憂郁沈俊，氣質不同，也不好比較。

她忽然道：“對了，那天，你滿四歲的時候不過生日麽？有個叔叔來陪你，還送了你個禮物，是個小小的八音盒，你記不記得？”

苗苗腦袋輕點點。“記得的！”“對了！”

顧崢又笑：“你的親爹爹就是長的他那樣子，和他長得一模一樣，你看，他像一只白眼狼嗎？”

苗苗忽然爬到長凳上坐著故意把頭扭一邊，也不說話，只抿著小嘴兒偷偷地笑。

看樣子，親爹長那樣子是很滿意的。

顧崢這才松了口大氣：“記住了麽？你爹爹不醜，更不嚇人，他就是長那個叔叔模樣的？”

苗苗突然道：“可是，他為什麽不要苗苗了呢？是不是苗苗不乖不可愛……”

“二虎子說，他爹爹因為他是個男孩子，才寵的他；他們家就不稀罕丫頭片子的，而我……”

有些委屈地垂下長而濃密眼睫毛，似乎想要落淚。

顧崢趕緊一把將小女孩兒緊抱在懷裏：“不是，當然不是這樣的！”

“娘親還有一件事要告訴你，這個世界上啊，人與人的關系可覆雜了，你爹爹和你呢是父女關系，和娘親呢是夫妻關系……”

“你爹爹和娘親夫妻關系不好，可不代表你爹爹和你父女關系不好……娘和爹爹的關系不好，那是我們之間相處不和睦，他怎麽會討厭你呢！”

“再說了，你這麽聰明漂亮可愛，有這樣的女兒，他稀罕還不來及……”

“是娘親不要他的，他想要苗苗，也不能呢！”

“……”

苗苗似懂非懂，思考了半天，才學大人嘆了口老沈的氣：“哎，這麽說，他可真夠可憐……”

方才笑了。

顧崢摸摸孩子的頭，搖頭也笑：扯個謊吧？扯個善意的謊言，也好過給孩子心靈上產生任何不好痕跡……

※※※

金秋十月這天，顧崢收到了一封信，是她表妹徐茜梅從池州托人捎來的。宣城戰亂，她和父親顧劍舟一路流亡到帝都汴京，而表妹則隨夫婿一家搬遷去了池州。說來兩姊妹從小一塊兒長大，好得蜜裏調油，可經過戰亂流離，一別，就是四五年光陰。表妹梅兒在信裏說，她家相公患了點病，不嚴重，但是還是想上京來找大夫尋藥，看顧崢能不能幫忙打聽一下，順便看看有沒有房子，她們下個月就會搬來暫住。

顧崢讀完信，顧老爺在房間裏問：“誰寫的？”

顧崢說：“是表妹一家要來京了，讓我幫幫忙，給她打聽大夫再找找地方……”

顧劍舟便沈默著，點點頭，再沒說什麽。

他的心疾若是沒有那藥，會越來越嚴重，顧崢想，他這個父親真是挺不容易，他最終屈服於現實，還是繼續服那周牧禹的藥，甚至非常節儉服用——

這到底是為什麽呢？為了她呀！

吊著一口氣，自尊傲骨統統放一邊，就是因為，女兒現在還沒有著落，他不能這麽快閉眼，強撐強拖著，也要看女兒有個歸宿才能放心離世……

顧崢不忍看父親越來越年邁蒼老的背影，以及聽他那胸窩子一聲又一聲劇咳。

她放下梅兒的信，把信放在抽屜裏，收拾利落，正打開了院門準備出去——

“嬌嬌，岳父大人可好些了嗎？我給他帶藥來了……”

仍是周牧禹。

金秋早晨的陽光迷蒙如夢照打在他俊面，像在輪廓渡了一層毛絨絨金邊。

墨綠色錦袍，豐神秀逸，話依舊很簡短，眉眸沈靜，透著玉一般雅致。

兩個人無言對視好一會兒，他才把手上一樣東西遞給她。

顧崢顫顫伸手接過，低頭看看手上突多出來的、珍貴得不能再珍貴的東西。旋即，微笑了。“王爺，這……這怎麽好意思呢？”

她的語氣客套當然顯得很假。男人當然不予她計較。須臾，兩個人站院門口站了一會兒，聊著。

顧崢說：“你這不又幫了我一次，真是太麻煩您了！”

男人淺抿著嘴，他盯著顧崢出神，腦子裏，回憶起老娘周氏昨兒晚上的那番教導教訓——

“周牧禹！就你這烏龜木頭性子，你要是能把你媳婦給追回來，我手心給你煎魚吃……”

他悶不吭聲繼續埋頭扒拉他的飯。

周氏又道：“哎呀！真是急死個人！兒子，老娘告訴你一個追女人的巧宗……”

他微微一回神，方笑了笑，道：“其實吧，我幫你，也不算白幫，主要想麻煩你一個事兒？”

顧崢一楞：“什麽？”

周牧禹背著兩手，故意放慢腳步，在女人身側踱來踱去，裝作很為難、很尷尬的樣子，“我母親她人老了！身體也越來越不太好！”

他仰頭嘆：“你知道她個性，嗯咳……就跟你似的，很倔，她不願去皇宮做妃子，只想找個僻靜地方，好好度過她的晚年，但她又覺得自己常常感覺很孤獨寂寞……也想苗苗了！”

顧崢半瞇著眼睛，胸口的那團火，感覺是忍了又忍，才沒被燒起來。

轉念又一想，苗苗是那周氏的親孫女兒，想也是正常，可就是順不了這口氣。是的，一遇見苗苗的事，她腦子總是會失去運轉的方向。

“王爺，您不是答應過民婦，不與苗苗相認的嗎？您這是想改變主意，來和我爭女兒的麽……”

她的眼圈越說越紅，像是回憶起這幾年來自己從懷胎十月、到把苗苗養這麽大一路所受心酸。

周牧禹看著也很心疼，趕緊道：“嬌嬌！你不信我？”

“我別無他意，我是想，孩子，當然還是由你帶著，我也不打算來和你爭她，再說，女兒終究是離不開母親的，她已經跟了你那麽多年，我怎能說奪走就奪走……”

是哦！顧崢這才回神，她的孩子多的是，不缺苗苗一個。“那麽王爺這話的意思……”

——

三天過後，她這小小四合院的院子多了個合租鄰裏，周牧禹，和他的老娘，周氏。

作者有話要說：周氏：呆兒子，來，老娘手把手教你如何泡妞撩妹……

神助攻終於出場鳥，我也終於寫到甜寵撩妹部分了，好想哭(┯_┯)

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